Le travail couronné de succès de SOS Villages d'Enfants dans le monde lui a valu beaucoup des distinctions, notamment le Prix humanitaire Conrad N. Hilton et de nombreuses autres distinctions non moins importantes.

SOS-Kinderdorf International a reçu le 14 octobre 2002 le prix humanitaire Conrad N. Hilton. Ce prix, doté d’un million de dollars américains constitue la plus importante distinction internationale dans le domaine humanitaire. Il est décerné chaque année à une organisation ayant qualitativement œuvré contre la souffrance. Pour tous les employés de SOS Villages d’Enfants à travers le monde, ce prix est la reconnaissance de leurs efforts.

Lors de la réception du prix ce 14 octobre 2002, Mr. Helmut Kutin, Président de SOS-Kinderdorf International déclarait: "Le prix de la fondation Hilton est une distinction toute particulière pour les milliers d'employés de SOS Villages d'Enfants à travers le monde. En même temps, il confirme le droit absolu des enfants à une famille, au respect et à l'égalité des chances."  La dotation d’un million de dollars US accompagnant le prix est en cours d'utilisation par l’organisation dans le cadre de l'extension de nombreux projets initiés par SOS Villages d'Enfants et visant à lutter contre le sida dans le Sud et l'Est de l'Afrique.

La qualité du travail de SOS Villages d’Enfants d’autres distinctions. La  nomination de l'organisation SOS Villages d'Enfants et de son fondateur Hermann Gmeiner au prix Nobel de la paix en est un exemple pertinent.

En outre, l’organisation a reçu des honneurs mérités dans presque tous les pays où SOS Villages d’Enfants est actif. Maintes nominations comme citoyens d'honneur, ordres du mérite et doctorats honorifiques ont récompensé la qualité du travail de SOS Villages d’Enfants à travers le monde. Parmi ces consécrations, les plus importantes sont :
Ordre papal de Saint Gregorius Magnus (Hermann Gmeiner, 1980; Helmut Kutin, 1999) / prix de la paix de Watel, La Haye, Pays-Bas (Hermann Gmeiner,1983) / prix Aristote de la fondation Onassis (Hermann Gmeiner, 1985) / hommage à SOS-Kinderdorf International, « ambassadeur de la paix » rendu par le secrétaire général de l'ONU Pèrez de Cuèllar en reconnaissance de son action pour la paix et les efforts déployés pendant l'année internationale de la Paix (1986) / Huan Chuong Huu Nghi, ordre de l'amitié de la République du Vietnam (Helmut Kutin, 1986) / Distinguished Service Cross of the Order of Merit de la République fédérale d'Allemagne (Helmut Kutin, 1990) / Commander of the Order of Merit, Grand-duché du Luxembourg (Helmut Kutin, 1994) / La Prix d'Amitié Order de Russie (Helmut Kutin, 1997) / Honor al Merito Parlamento Centroamericano, Guatemala (Helmut Kutin, 2001).